與其他金屬相比，碲的用量雖然不多，但其是當代高科技新材料不可缺少的重要組成部分，在各個工業部門都有著重要的作用，被譽為“現代工業、國防與尖端技術的維生素，創造人間奇跡的橋梁”，“是當代高技術新材料的支撐材料”。這是因為隨著宇航、原子能、電子工業等領域對包括碲在內的稀散金屬的需求與日俱增，使得碲已經成為電子計算機、通訊及宇航開發、能源、醫藥衛生所需新材料的支撐材料。
工業純的碲(99%)廣泛用作合金添加劑，以改良鋼和鋼的機械加工性能。僅僅添加少量的碲就能改善低碳鋼、不銹鋼的切削及加工性能；可以增加切削工具壽命并獲得優良的光潔度。在鑄造過程中，添加小于0.1%重量的碲能夠用來控制冷卻結晶深度，向鉛(錫或鋁)合金中添加碲可提高其抗疲勞及抗腐蝕性能，并可提高其硬度與彈性。
在化學工業中，碲的化合物還可以制成各種觸媒，用于石油裂化、煤氫化、有機化合物氧化及氯化、脫氯等過程，還可用于醫藥殺茵劑、玻璃著色劑、陶瓷、塑料、印染、油漆、護膚藥品及搪瓷行業等。在鎳電解中，往電解液添加適量的亞碲酸鈉就能沉積出一層過渡鎳層，該過渡鎳層能最后形成具有最佳抗腐蝕性的電鍍鎳層。另外，二乙基二硫代氨基甲酸碲還用于銅的電鍍。由于碲具有較小的電負性，因此適于用來制造延遲爆炸器材。細粒碲及碲鉛混合物是制造延遲炸藥的原料，碲還用作攝影印刷的調色劑及固體潤滑劑等材料。某些碲鹽還可作消除潤滑油中油泥的抗氧化劑。
較高質量的碲(99.99%或更高)可以應用在各種電子學中。例如，化合物半導體碲化鉍可同碲化銻一起用在溫差電器件中。碲化鉍在溫差致冷中是重要的材料，因為它是具有高電子遷移率的“多谷”半導體，具有高的導電率和能產生高溫差功率的高有效質量。因此具有良好致冷性能的碲化鉍可替代氟里昂并成為減少大氣污染的理想材料。碲及其化合物的其他電子應用是紅外探測器和發射器、太陽能電池及靜電印刷術。少量的碲可用作砷化鎵器件的摻雜劑。
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